Iron Maiden

[Sypherot]

Концертные выступления Iron Maiden продолжали пользоваться успехом, только вот играли они теперь в основном в странах третьего мира. Новое турне началось с концертов в Израиле и ЮАР, где группа еще ни разу не выступала. "Мэйден" также должны были сыграть в Ливане, но правительство этой страны аннулировало визы музыкантов, и даже вмешательство английских дипломатов не возымело эффекта. Группа также совершила самое большое в своей истории турне по Восточной Европе и выступила хэдлайнером на бразильском фестивале "Monsters Of Rock" в Сан-Пауло, где посмотреть на Эдди и его друзей пришло более 50 тысяч поклонников.

Год спустя увидел свет первый официальный сборник Iron Maiden "Best Of The Beast". Группа обставила это событие с присущей ей помпой - сборник был издан в форматах 2CD и 4LP с толстенным буклетом, кучей иллюстраций и историей группы. Помимо хорошо известных хитов, на диск вошел новый трек "Virus", концертная запись песни "Afraid To Shoot Strangers" с Блэйзом на вокале и материал первого демо "The Soundhouse Tapes". Проблема лишь в том, что полностью демо доступно лишь на виниловом варианте сборника (этот вариант включает еще пять дополнительных треков, которые, впрочем, представляют собой обычные альбомные версии), а тем, кому это достаточно редкое чудо природы не досталось, пришлось довольствоваться синглом "Virus", куда вошли вещи "Sanctuary" и "Wrathchild" со сборника "Metal For Muthas". У сингла, правда, тоже оказалось два варианта, один с песнями со сборника, а другой - с кавер-версиями "My Generation" группы The Who и "Doctor Doctor" классиков британского хард-рока UFO.

"Best Of The Beast" оказался последней пластинкой Iron Maiden, выпущенной на фирме EMI. Менеджер группы Род Смоллвуд решил, что за годы работы со Стивом Харрисом и компанией он накопил достаточно денег и опыта, чтобы открыть собственный лейбл. Неудивительно, что одними из первых клиентов его конторы, названной Sanctuary Music, стали Iron Maiden. Для начала фирма переиздала все альбомы группы, записанные с Брюсом и Полом Ди'Анно. Каждый альбом снабжался бонус-диском, на который вошли вещи с синглов соответствующего периода, а "A Real Live One" и "A Real Dead One", для которых бонусов не нашлось, были переизданы в виде одного, но двойного компакта - "A Real Live Dead One".

Те же Sanctuary Music издали в 1998 году второй альбом Iron Maiden с Блэйзом - "Virtual XI". И вновь мнения поклонников разделились, причем даже более радикально, чем в прошлый раз. Многим из тех, кому не пришелся по вкусу "X Factor", новый диск понравился. На нем действительно содержалось несколько без преувеличения классических песен - скоростная "Futureal", эпическая "The Clansman" и красивейшая баллада "Como Estais Amigos" ("как дела, друзья?" в переводе с испанского). Впрочем, немало любителей "X Factor" восприняли "Virtual XI" в штыки, обвиняя музыкантов в самоплагиате и бессмысленном затягивании композиций. Один ушлый журналист даже подсчитал, что в песне "The Angel And The Gambler" фраза "Don't you think I'm a saviour/Don't you think I can save you/Don't you think I can save your life" повторяется на протяжении 2 минут 50 секунд. Но и те, и другие сходились в одном - вокал Блейза не подходит музыке группы.

Последующее турне убедило в этом даже самих музыкантов. Под конец Блейз перемещался из города в город в отдельном автобусе и почти не разговаривал с остальными участниками группы. Его отставка была лишь делом времени, но всех волновал вопрос - кто заменит Блейза? Еще одного неудачного вокалиста группа бы просто не пережила.

К чести Блейза необходимо сказать, что после увольнения из Iron Maiden он не пал духом и собрал собственный коллектив, назвав его просто и ёмко - Blaze. Этот состав выпустил в 2000 году диск "Silicon Messiah", который многими критиками называется в числе лучших работ года.

В начале 1999 года по миру поползли слухи о том, что новым вокалистом "мэйден" станет... Брюс Дикинсон! Поначалу этому мало кто поверил - ведь Брюс говорил о невозможности возвращения чуть ли не в каждом интервью, да и сольная карьера певца развивалась гораздо успешнее, чем у его бывших коллег. Тем не менее, в конце января было официально объявлено, что в группу возвращаются не только Брюс, но и Адриан Смит, и что Iron Maiden будут отныне играть с тремя гитаристами.

Оказалось, что Брюс давно уже мечтал вернутся в группу, которой он отдал 11 лет жизни и с которой связаны его самые большие достижения. То же самое можно сказать об Адриане, который играл в группе Брюса с 1997 года, но никогда не терял связь с Iron Maiden. И хотя без солидного финансового вознаграждения дело, видимо, не обошлось (дела Дикинсона как сольного артиста на начало 1999 года шли гораздо успешней, чем дела Iron Maiden), об этом быстро забыли, ведь шестеро англичан не теряли время даром - уже летом они отправились в турне.

Поводом для очередных гастролей стал выход компьютерной игры "The Ed Hunter", главным героем которой, является, как вы догадываетесь, наш старый приятель Эдди. В оформлении игры использованы обложки дисков группы, а в качестве аккомпанемента звучат выбранные фэнами 20 лучших песен за всю историю "мэйден".

Концерты этого тура проходили с огромным успехом - фэны скупали билеты пачками, а журналы печатали исключительно хвалебные отзывы. Естественно, за 6 лет без Брюса успело подрасти новое поколение фэнов, которые никогда не видели группу в этом составе, а в США Iron Maiden и так не выступали уже целую вечность. Без проблем, правда, опять не обошлось. В самом разгаре турне у Адриана умер отец, и он срочно сорвался на похороны, так что несколько концертов в Америке пришлось играть впятером.

На гастролях в поддержку "Ed Hunter" Брюс шокировал публику исполнением нескольких песен периода Блейза Бейли. Достаточно рискованный ход, ведь эти песни - "Man On The Edge", "Clansman" и "Futureal" - у многих поклонников вызывали лишь отвращение. Тем не менее, в исполнении Брюса эти вещи зазвучали по-новому, как будто были написаны специально под его вокал. Жаль только, что ради их исполнения Iron Maiden полностью отказались от вещей с "Somewhere In Time" - концерт-то не резиновый, все хиты в два часа не втиснешь.

Гастроли гастролями, а пора было подумать о записи студийного альбома. Необходимо заметить, что при возвращении в группу Брюс поставил несколько условий, и одно из них - записываться в полноценной студии с продюсером со стороны. Стив согласился, и на роль продюсера был приглашен Kevin Shirley, весьма известный музыкант, работавший, в числе прочих, с Aerosmith над альбомом "Nine Lives" и c Dream Theater над альбомом "Scenes From A Memory".
"Вначале я немного скептически относился к работе с посторонними людьми", - рассказывал Стив уже после окончания работы над диском. "То, что я долгое время сам являлся продюсером альбомов Iron Maiden, не обуславливалось моей прихотью или какими-то амбициями, как некоторые считают. Просто, работая с чужим человеком, никогда не знаешь, каким будет конечный результат, а собственные возможности, разумеется, хорошо известны. Но Кевин превзошел все наши ожидания, хотя уже при первой встрече мы поняли, что он - то, что надо! Возможно из-за того, что в его активе много очень разноплановых по стилю музыкантов, у него своеобразный стиль работы. Например, он предложил нам записать гитарные партии не по отдельности, а все сразу, чего мы раньше никогда не делали. Я имею в виду, что все три гитары прописывались одновременно. И этот прием сработал!"

Свою работу Кевин выполнил на отлично, и диск "Brave New World" звучит на порядок лучше, чем все работы "мэйден" в 90-х. Да и музыканты не подкачали, выдав невероятно сильный материал, очень свежий, но, в то же время, в лучших традициях группы. Эту традиционность можно, конечно, поставить группе в упрек, но, во-первых, именно этого хотели фэны, а во-вторых, на "Brave New World" немало и нетипичных песен, например, 8-минутная "Nomad" с восточным колоритом. Да и три гитариста не давали слушателю заскучать, выдавая одно искрометное соло за другим. Так что новый диск Iron Maiden вполне имеет шансы стать классикой. Поклонники, по крайней мере, приняли его "на ура".

Выход альбома по традиции предварял сингл "Wicker Man". Эта песня написана по мотивам одноименного английского фильма 1973 года с Эдвардом Вудвортом в роли монстра. Кстати, на видео к этой песне в роли монстра предстает Эдди, а внутри него на съемках сидел самый высокий человек на Земле (согласно "Книге рекордов Гиннеса").

"Brave New World" появился в магазинах в мае 2000 года, и группа вновь укатила в мировое турне. Летом того года планировалось выступление "мэйден" на фестивале "Рок-Киев", но это так и не произошло по причине отмены фестиваля. А вот Восточная Европа (Польша, в частности) вполне смогла лицезреть Iron Maiden во всей красе и сполна насладиться их новым шоу. Группа играла шесть-семь песен с нового альбома, и конечно, кучу классики.
Сопровождали Iron Maiden в мировом турне Halford и Queensryche, причем во время выступления Halford Роб, Брюс и Geoff Tate (певец Queensryche) выходили на сцену вместе для исполнения песни "The One You Love To Hate" (с диска Роба "Resurrection" 2000 года). Этот альянс породил массу слухов о грядущем совместном альбоме трех вокалистов под названием "The Three Tremors", но пока этот проект так и не осуществился. Музыканты хранят по этому поводу молчание, а фирма Sanctuary Music отрицает наличие каких-либо письменных договоренностей между артистами.

[Sypherot]

"Мэйден" гастролировали до конца 2000 года, выпустив в поддержку турне сингл "Out Of The Silent Planet". Тем, кто так и не попал на их концерты, было обещано утешение в виде очередного "живого" альбома, ориентировочно выходящего в этом году. Далее в планах музыкантов - запись нового студийного диска, но это уже дело будущего, видимо, не очень близкого. Что ж, будем ждать, ведь Стиву Харрису, Брюсу Дикинсону, Дейву Мюррею, Нико МакБрейну, Адриану Смиту и Янеку Герсу еще наверняка есть что сказать слушателям, и группа впишет еще немало славных страниц в историю хэви-метала, стиля, который во многом олицетворяют именно Iron Maiden.

[Ozzy]

Да.. Ведь сколько уже старики-то ломают и куют металл?)) Одна из лучших рок-команд в мире бесспорно!