Новости Космоса

[PLasTic]

"Прыгающий зонд" не смог сесть на астероид

Американская компания SpaceDev предлагает всем желающим за 10 миллионов долларов отправить в космос собственный спутник. 100-килограммовые MMB-100 оснащены системой Linux, а также USB- и сетевыми разъемами для устройств, которые выберет клиент. Внутри можно за отдельную плату разместить полезный груз, сообщается в пресс-релизе.

Покупатели космических аппаратов смогут связываться с ними самостоятельно: для этого достаточно доступа к Интернету. Первую серию спутников, управляемых через всемирную сеть, SpaceDev произвел еще в 2003 году, но тогда все они предназначались для NASA.

MMB-100 собираются выводить на орбиту в качестве "вспомогательной нагрузки" ракет Delta IV или Atlas V, которыми пользуются Министерство обороны и аэрокосмическое агентство США. Помимо этого, SpaceDev рассматривает кандидатуры более дешевых ракет-носителей Falcon, еще не прошедших всех необходимых испытаний.

[PLasTic]

На зонде Mars Express реанимировали фурье-спектрометр


Европейский исследовательский зонд Mars Express начал работу на орбите Марса в январе 2004 г. На его борту имеется 7 основных научных прибора, которые занимаются измерением различных параметров поверхности и атмосферы Марса. В их числе находится планетарный фурье-спектрометр (Planetary Fourier Spectrometer, PFS). Он был включен в июне 2003 г., когда зонд еще только летел к Марсу. Этот спектрометр проработал два года, а в июле 2005 г. он вышел из строя.

Конечно, починка прибора, который находится от ремонтников на расстоянии около 70 млн км, дело непростое. Как оказалось, причиной поломки был маятниковый двигатель, использующийся для перемещения оптических элементов спектрометра. По счастью, в спектрометре имеется запасной двигатель, еще более мощный, чем первый. Его включили и в течение двух месяцев (в сентябре и октябре) проводили тестирование спектрометра. Все прошло нормально, так что в первых числах ноября фурье-спектрометр PFS начал новую серию измерений.

Спектрометр PFS предназначен для измерения распределения основных газов в атмосфере, для определения вертикального распределения температуры и атмосферного давления и для определения изменений этих параметров в течение марсианского года. PFS также может обнаружить в атмосфере небольшие включения газообразных веществ и пыли, а при благоприятных условиях наблюдения он может быть полезен и при определении состава марсианского грунта. В частности спектрометр PFS провел первые прямые измерения процентного содержания метана в атмосфере Марса и впервые обнаружил в ней следы формальдегида.

[PLasTic]

Космический телескоп Spitzer проводит ревизию эволюции галактик


Инфракрасный космический телескоп Spitzer в рамках проекта SWIRE (Spitzer Wide-area Infrared Extragalactic) провел съемку большого участка звездного неба размером около 49 градусов, что соответствует площади, которую закрыли бы 250 полных Лун. Этот проект имеет целью исследование эволюции галактик и зависимость протекания эволюционных процессов от времени, начиная от ранних лет Вселенной и до наших дней.

На верхнем снимке показана примерно 1/16 часть всей сфотографированной площади, а на нижнем - три увеличенных участка верхнего общего плана. Большие яркие голубые звезды на нем - это горячие звезды нашего Млечного Пути, их масса больше массы нашего Солнца на величину от трех до шестидесяти раз. Более тусклые зеленые объекты - это более холодные звезды, расположенные за пределами нашей галактики, еще более тусклые красные точки - это галактики, где много пыли и из нее формируются новые звезды, а еле заметные красновато-оранжевые пятнышки - это галактики, расположенные на расстоянии в несколько миллиардов световых лет от нас.

На нижнем снимке слева изображена галактика "Головастик" (Tadpole), такую форму она приобрела в результате столкновения с другой галактикой. Внизу в центре показана галактика CGCG 275-022, которая при таком увеличении имеет довольно необычную кольцевую форму (но, вообще-то, это спиральная галактика. На правом снимке показаны самые дальние галактики из тех, что смог разглядеть телескоп Spitzer.

[PLasTic]

Нейтронная звезда вместо черной дыры


Долгое время астрономы считали, что на последнем этапе жизни массивной звезды после ее коллапса образуется черная дыра. Однако недавно были найдены доказательства того, что после коллапса массивной звезды может образовываться нейтронная звезда.

Такую нейтронную звезду нашли с помощью рентгеновского телескопа Chandra в молодом звездном скоплении Westerlund 1, которое находится в южном созвездии Жертвенника. Вверху представлены его снимки, сделанные с помощью оптического телескопа (слева) и рентгеновского телескопа Chandra. В скоплении Westerlund 1 находится несколько звезд, масса которых примерно в 40 раз превышает массу Солнца. Согласно существующим теориям эволюции звезд, столкновения таких массивных звезд в плотных звездных скоплениях могут приводить к образованию "средних" черных дыр, масса которых как минимум в 100 раз превышает массу Солнца. Однако в звездном скоплении Westerlund 1 не нашли никакой "средней" черной дыры. Вместо нее там была обнаружена нейтронная звезда (официальное название в каталоге J164710.2-455216). По ее характеристикам ученые смогли определить параметры звезды, из которой она образовалась: ее масса составляла как минимум 40 масс Солнца, то есть она относилась к классу очень массивных звез д.

Здесь важно отметить, что когда очень массивная звезда превращается не в черную дыру, а в нейтронную звезду, то она оказывает гораздо большее влияние на состав новых поколений звезд, которые в дальнейшем образуются в данном районе. При образовании нейтронной звезды, в пространстве, окружающем звезду, остается более 95% массы родительской звезды, причем бОльшую часть материи составляет материя из ядра звезды, где высоко содержание металлов. Таким образом в космический "круговорот" материи включаются огромные массы тяжелых элементов, из которых могут образовываться другие звезды и планеты.

[PLasTic]

Venus Express отправился к Венере!


9 ноября на космодроме Байконур состоялся запуск ракеты "Союз", которой предстоит вывести в космос европейский исследовательский зонд Venus Express. Его цель - Венера, вторая планета от Солнца. Температура на ее поверхности достигает 450oС. Но в плане миссии Venus Express нет посадки на Венеру, зонд будет работать на околовенерианской орбите.

Каждые 19 месяцев расположение Земли и Венеры оказывается таким, что можно провести экспедицию с Земли на Венеру с минимальными затратами топлива и времени.

Что касается завтрашнего запуска, но из-за относительного движения Земли и Венеры, а так же из-за вращения Земли вокруг собственной оси, старт ракеты можно будет провести только в течение очень короткого промежутка времени (буквально 3 секунды), начиная с 9 часов 33 минут и 43 секунд по местному времени Байконура (в Москве будет 6:33:43). Сначала ракета "Союз" выведет разгонный блок "Фрегат" с зондом Venus Express на круговую околоземную орбиту высотой 190 км. Затем после полного витка вокруг Земли и двух включений двигателя "Фрегата" зонд сможет покинуть околоземную орбиту и выйти на гиперболическую траекторию, которая выведет его к Венере.

Venus Express будет лететь до Венеры 155 дней. Ему предстоит преодолеть около 400 млн км со средней скоростью 28 км/с относительно Солнца. Если все пройдет нормально, то на орбиту Венеры он выйдет в апреле 2006 г.

[PLasTic]

Летящий мимо Земли астероид можно будет увидеть без телескопа


В 2029 жители Европы, Северной Африки и Ближнего востока смогут наблюдать невооруженным глазом полет астероида 2004 MN4, которому в свое время предрекали столкновение с Землей, сообщает CNN.
По словам астрономов, подобные события происходят раз в тысячелетие и не исключено, что те регионы, откуда можно будет наблюдать полет небесного тела, ожидает массовый наплыв туристов. В современной истории не было еще ни одного подобного случая, когда несгорающий астероид пролетал бы на столь близком расстоянии от нашей планеты, и его можно было видеть невооруженным глазом.

В момент наибольшего приближения к Земле 2004 MN4 будет отделять от нее всего 36350 километров. Это даже меньше, чем орбиты многих запущенных с Земли спутников. Диаметр астероида - 320 метров. В истории известны случаи, когда болиды подобного размера приближались к Земле, но их можно было наблюдать только с помощью телескопа.

Астероид 2004 MN4 был открыт в июне прошлого года. Сначала специалисты предположили, что его ожидает неминуемое столкновение с Землей. По расчетам оно могло произойти 13 апреля 2029 года. В случае столкновения последствия природных катаклизмов могли быть самыми катастрофическими.

Однако позже специалисты уточнили траекторию MN4, и теперь утверждают, что столкновения не будет. Астероид также не заденет и Луну.

Астрономы предполагают, что астероид с Земли будет напоминать быстро движущуюся яркую звезду, видимую даже без помощи бинокля. Помимо MN4, в 2029 в небе над нашей планетой можно наблюдать еще один астероид - Весту (диаметр 538 километров), но это будет возможно только в темное время суток

[PLasTic]

Звезда-спутник Солнца: новые доказательства существования


2 мая 2006 г. Астрономы пришли к выводу, что параметры орбиты недавно обнаруженного планетоида Седна свидетельствуют о том, что наше Солнце может быть частью двойной звездной системы.

Двойные системы, считавшиеся ранее очень редкими, согласно последним данным, являются обычным явлением в нашей Галактике. Астрофизики Уолтер Краттенден (Walter Cruttenden) из Binary Research Institute (BRI), профессор Ричард Мюллер (Richard Muller) из UC Berkeley, д-р Дэниел Уитмир (Daniel Whitmire) из университета штата Луизиана и другие ученые давно занимаются поисками гипотетического спутника Солнца. Большинство доказательств, которыми они располагали до сих пор, имели в основном статистический характер. Недавнее открытие доктором Майклом Брауном (Michael Brown) крупного астероида Седны может предоставить первые косвенные физические свидетельства существования загадочной второй звезды - так называемой Немезиды - в Солнечной системе.

На основании последних результатов д-ра Брауна, показывающих, что Седна вращается по чрезвычайно вытянутой эллиптической орбите, д-р Краттенден установил, что движение планетоида находится в гравитационном резонансе с движением звезды-спутника, теоретические параметры орбиты которой были недавно опубликованы, сообщает SpaceDaily.

"Седна просто не может находиться там, где она есть, - полагает д-р Браун. - Нет никакой видимой силы, которая могла бы поместить планетоид на такую орбиту. Седна, несмотря на свою эксцентрическую орбиту, все же не приближается в перигелии достаточно близко к Солнцу, чтобы ощутить его гравитационное воздействие, и не удаляется слишком далеко в афелии, чтобы попасть под влияние других звезд. Очень трудно объяснить такое положение Седны, если, конечно, она не сформировалась именно там, где она сейчас находится".

"Мне кажется, - говорит д-р Браун, - что орбита Седны сформировалась на ранних стадиях образования Солнечной системы. Звезды галактики тогда находились намного ближе друг к другу. Возможно, эти звезды оказали воздействие на планетоид с внешней стороны его орбиты, а затем удалились на значительное расстояние. Поэтому я считаю Седну реликтом, своего рода "ископаемой окаменелостью", по которой можно изучать самую раннюю историю Солнечной системы".

Д-р Уолтер Краттенден соглашается с тем, что орбита Седны очень необычна, но отмечает, что орбитальный период в 12 тыс. лет находится в полном соответствии с предполагаемой периодичностью движения звезды-спутника Солнца. Таким образом, по мнению д-ра Краттендена, необычная орбита Седны отражает текущую конфигурацию Солнечной системы, а не только ее историю.

Маловероятно, что Седна могла сохранять чрезвычайно вытянутую орбиту с момента образования Солнечной системы до наших дней, то есть в течение несколько миллиардов лет, поскольку эксцентриситет обычно уменьшается с течением времени. Скорее всего, поведение планетоида свидетельствует о действии каких-то неизвестных сил в Солнечной системе. Наиболее вероятной из таких сил является гравитационное притяжение темного спутника Солнца.

Кроме нескольких популярных статей и книги д-ра Крутендена "Таинственная звезда - мифы и реальность", в которой приведены исторические ссылки и результаты современных исследований, интерес к проблеме существования спутника Солнца имел до сих пор исключительно академический характер. В настоящее время, благодаря недавним открытиям планетоидов Седны и Ксены (2003 UB313, который по последним уточненным данным превышает размеры Плутона), а также исследованиям временных параметров орбит д-ра Краттендена, поиски невидимой звезды получат новый импульс.

[PLasTic]

Космическая "маскарадная маска" из двух галактик



Эта "маскарадная маска" находится на расстоянии 140 млн световых лет от Земли в созвездии Большого Пса. Она образована двумя галактиками NGC 2207 и IC 2163. Голубые "глаза" - это ядра двух галактик, которые сейчас находятся в процессе слияния друг с другом. А розоватая "маска" - это закрученные спиральные рукава двух галактик. Снимок был сделан американским инфракрасным космическим телескопом Spitzer.

В нижней части "маски" видно украшение - "нитка жемчуга", которая составлена из скоплений новорожденных звезд. Этот "жемчуг" является общей структурой для двух галактик, которая сформировалась при их встрече: облака газа и пыли из двух галактик при столкновении образовали скопления, достаточно плотные для того, чтобы началось их сжатие под действием собственных гравитационных сил. Так был запущен процесс формирования новых звезд разных размеров. По подсчетам астрономов, встреча двух галактик произошла около 500 млн лет назад.

[PLasTic]

NASA опасается мертвых животных



NASA обратилось к сотрудникам с просьбой сообщать о мертвых животных, найденных вблизи космодрома на мысе Канаверал, передает Associated Press. По словам представителей Космического центра имени Кеннеди, трупы привлекают к космодрому ворон и стервятников, а те, в свою очередь, угрожают космическим аппаратам.

Поиски падали станут частью программы по обеспечению безопасности полетов: известно, что именно эта проблема задерживает очередной запуск шаттла. В то время как инженеры занимаются усовершенствованием корабля, в NASA рекомендуют обратить особое внимание на предметы, которые могут оказаться рядом с ним в полете. Борьбу с птицами называют одной из необходимых мер. На мысе Канаверал за ними следит система радаров, но теперь это признали недостаточным.

В космическом центре ссылаются на инцидент, случившийся при последнем старте шаттла Discovery. Тогда птица столкнулась с топливным баком взлетающего корабля, а затем видеосъемка зафиксировала, как от него откалываются куски теплоизоляции. Несмотря на это, шаттл сумел благополучно приземлиться. Тем не менее, эксперты заявили, что реконструкция, стоившая более миллиарда долларов, так и не смогла защитить челнок от последствий столкновения.

[псих]

а чё такое "экзопланета"?