В ЮАР начал работу самый большой телескоп южного полушария
В ЮАР состоялось официальное открытие самого большого телескопа южного полушария. Он так и называется - Southern African Large Telescope (SALT). Расположен он в новой обсерватории близ небольшого городка Сазерленд в пустыне Кару. Климат здесь очень засушливый, а небо как правило очень ясное.
Зеркало телескопа SALT диаметром 12 метров состоит из множества шестиугольных зеркал. С его помощью астрономы рассчитывают проводить исследования Большого и Малого Магеллановых облаков (соседних галактик для нашего Млечного Пути), а также других звезд и галактик, яркость которых примерно в миллиард раз меньше того предела, который доступен невооруженному глазу.
Теперь ЮАР очень рассчитывает на увеличение научного туризма со всеми вытекающими отсюда последствиями для местной экономики, поскольку предполагается, что астрономы всех стран будут толпами приезжать, чтобы поработать на телескопе. К тому же ЮАР рассчитывает залучить к себе еще один еще более крупный международный космический проект - самый большой в мире телескоп SKA (square kilometer array), состоящий из матрицы небольших телескопов, расставленных на площади в 1 квадратный километр. Но для этого еще нужно выиграть международный конкурс, результаты которого объявят в 2008 г.