[Sypherot]

Период до основания

История группы W.A.S.P. неразрывно связана с именем её отца-основателя и идейного вдохновителя — Cтивена Дьюрена, более известного под псевдонимом Блэки Лолэсс (англ. Blackie Lawless), которое Стивен получил ещё в школьные годы за чёрный цвет волос и хулиганское поведение (Blackie — чернявый, Lawless — беззаконный).
До создания W.A.S.P. Дьюрен участвовал в нескольких малоизвестных коллективах, вершиной его успеха в начале музыкальной карьеры была пара выступлений с нью-йоркскими панками New York Dolls, куда он был приглашён на место гитариста Джонни Тандерса. Вместе с другим участником этой группы Артуром Кейном Дьюрен переехал в Лос-Анджелес, где музыканты основали группу под названием Killer Kane Band. Выпустив один ЕР коллектив распался — Кэйн вернулся в Нью-Йорк, а Дьюрен остался на Западном Побережьи. В Лос-Анджелесе Дьюрен продолжил музыкальную карьеру, выступив основателем и лидером коллективов Sister, Circus-Circus, London. Уже тогда Лолесс проводил эксперименты с имиджем, используя в концертных шоу шокирующие элементы: поедание червей, заталкивание живых крыс в мясорубку. В то же время происходит знакомство Дюрена с металической сценой Лос-Анджелеса: вместе с ним в одной группе играет будущий басист Motley Crue Никки Сикс (англ. Nikki Sixx), ещё один гитарист Sister Рэнди Райпер позже станет сооснователем W.A.S.P. По некоторым сведеньям вместе с Лолессом в те годы играли также Слэш и Иззи Стрэдлин (будущие участники Guns N' Roses), а также Фред Кюри (будущий участник Cinderella) Тогда же через журнал «Hustler» Дьюрен познакомился с гитаристом Крисом Холмсом (англ. Chris Holmes), который впоследствии также станет участником скандальноизвестного коллектива.
Поскольку в конце 1970-х гг. метал не пользовался популярностью, коллективы, в которых принимал участие Дьюрен, распались.

Ранний период (1982—1984)

Не оставляя попытки добиться успеха с собственной группой, в 1982 году Лолесс, накопивший достаточно материала, предложил Ренди Пайперу основать новую группу. Помимо них в первый состав W.A.S.P. вошли Рик Фокс (англ. Rik Fox) и Тони Ричардс (англ. Tony Richards). До этого времени Лолесс отрицает участие Фокса в первом составе W.A.S.P., однако существующие фотографии первой фотосессии музыкантов доказывают этот факт. Вскоре место басиста в группе занял Дон Коста (англ. Don Costa), однако вскоре и он был вынужден покинуть группу по той причине, что свою неудачную игру на сцене он заменял элементами шоу (во время игры переворачивал гитару, на обратной стороне которой была прикреплена тёрка, и лупил рукой по лезвию, разбрызгивая кровь). Получив предостережение со стороны Блэки остаться без пениса в случае повторения подобной выходки, Коста в тот же вечер покинул группу, присоединившись к сопровождающему составу Оззи Озборна, где, правда, также на долго не задержался Примерно в то же время к группе присоединился гитарист Крис Холмс.

Дорога к успеху (1984—1989)

В том же 1983 году один из концертов группы посетил менеджер Iron Maiden Род Смоллвуд. Поражённый выступлением группы, он решил посодействовать в заключении контракта группы с компанией звукозаписи. В начале 1984 года W.A.S.P. были подписаны на Capitol Records и группа приступила к записи их дебютного альбома W.A.S.P.. Творчество группы мгновенно привлекло внимание организации Parents Music Resource Center (Родительский комитет по вопросам музыкальной цензуры), руководимой Типпер Гор, женой известного американского политика, будущего кандидата в президенты США Альберта Гора. Организация потребовала от Capitol полностью разорвать контракт с группой, но добилась своей цели лишь частично: компания выпустила альбом с одноимённым названием W.A.S.P., но без сингла «Animal (.... Like A Beast)», который планировалось выпустить только в Европе в чёрном пластиковом конверте с наклейкой, предупреждающей о содержании оскорбительных текстов. Cингл всё же был издан независимым лейблом Music For Nations, который выпустил запись в оригинальном конверте в апреле 1984 года. Стикер на конверте гласил: «Сингл, который они не хотели чтобы вы услышали в конверте, который они не хотели чтобы вы увидели с названием, которое они не хотели, чтобы мы напечатали…». Тогда было раскуплено более 400 тысяч копий. В августе альбом W.A.S.P. (оригинальное название предполагалось «Winged Assassins»[8]) был выпущен, без первого трека, сопровождаемый синглом «I Wanna Be Somebody», выпущенным в сентябре. Песни с этого альбома («I Wanna Be Somebody», «L.O.V.E. Machine», «Sleeping (In The Fire)») стали классикой раннего W.A.S.P. и по нынешнее время исполняются группой на концертах. Содержащая мистическую лирику песня «Sleeping (In The Fire)» также принесла группе славу дьяволопоклонников из-за строчек: «Почувствуй вкус любви, магии Люцифера, которая ошеломит тебя. Ты чувствуешь, что она делает, и пьянеешь от любви, ты спишь в огне!»
Тем не менее слава, пусть и скандальная, позволила группе провести турне в Англии. Правда, перед самым началом британской части турне, Тони Ричардс покинул группу. Он был заменён барабанщиком из Keel Стивом Райли (англ. Steve Riley). После окончания тура был выпущен ешё один сингл «School Daze».
В мае 1985 группа приступила к работе над вторым альбомом «The Last Command». Диск записывался в Лос-Анжелесе, в Pasha Studios под руководством Спенсера Проффера. Запись альбома заняла 4 месяца. Большинство песен были написаны ещё во время первого турне. Песни «Sex Drive» (старая песня Sister) и «Wild Child» уже имели оригинальные версии. Песню «Wild Child» Блэки написал ещё в 1983 году для Motley Crue, но тогда Никки Сикс почувствовал, что песня чересчур сложна для вокала Винса, таким образом песня была записана для «The Last Command» и стала одним из хитов группы.
Сингл «Wild Child» был издан в июне 1986 года, после чего группу покинул Рэнди. Его заменил басист Джонни Род (англ. Johnny Rod) из группы King Kobra, что позволило Блэки переключиться обратно на ритм-гитару. Осенью W.A.S.P. выпускают еще один сингл «9.5.N.A.S.T.Y.», после чего отправляются в европейское турне. Одновременно с туром выходит третий альбом группы «Inside the Electric Circus».
Перед началом турне по Британии W.A.S.P. летят в Лондон на несколько дней раньше, чтобы выступить в «Town & Country Club» для программы «Rock around the Clock» на канале BBC-2. Грандиозное завершение шоу, когда Блэки исчезает в ливне искр, посчитали неподходящим, и оно не было снято. Концерты в Англии всегда изобиловали курьёзами. Например, перед каждым шоу группа должна была подписывать бумагу о том, что они не будут выпускать живых крыс в аудиторию (именно то, что они никогда не делали!).
В 1987 году W.A.S.P. становятся пятыми в списке замка Донингтон, месте проведения фестиваля «Monsters of Rock» в Англии, хэдлайнерами которого на этот раз выступили Bon Jovi. За неделю до фестиваля был выпущен сингл «Scream until you like it», который стал саунтреком фильму ужасов «Гремлины-2». В этом же году выходит альбом «Live… in the Raw!», на котором присутствует песня «Harder Faster», посвящённая Parents Music Resource Center.
В конце 1988 года группа дописывает следующий альбом «The Headless Children» в лос-анджелесской студии «Baby O». Перед началом записи группу оставляет Стив Райли, и для работы в студии был привлечён Френки Банали (англ. Frankie Banali), барабанщик из группы Quiet Riot. Законченный диск имел лучший звук, чем все его предшественники. Сингл «Mean man» выпущен в конце февраля 1989 года, и он становится первой записью W.A.S.P., которая попадает в британский Тор 30. Не имея возможности привлечь нового барабанщика к концертной деятельности, музыканты подстраиваются под график Банали, откладывая гастроли на май. В этом же месяце вышел сингл «THE REAL ME» (кавер классической песни The Who Quadrophenia. Также был издан сингл «FOREVER FREE», который достиг 25 позиции в британском чарте синглов. Распространяются слухи, что Крис Холмс покидает группу.