[Hawk]

Благодаря, например, блестящей игре аргентинца Д. Марадоны малоизвестный итальянский клуб «Наполи» (Неаполь) стал чемпионом Италии (1987) и выиграл кубок УЕФА (1989).
Стадионы и болельщики
По мере развития футбола возрастал и зрительский интерес к этой захватывающей игре. В 1950 в Рио-де-Жанейро к чемпионату мира был построен крупнейший футбольный стадион мира «Маракана», вмещающий около 200 тысяч зрителей. Именно на нем Пеле забил в 1969 свой тысячный гол! Среди самых знаменитых стадионов назовем также «Уэмбли» в Лондоне (ок. 100 тыс. мест), «Сантьяго Бернабеу» в Мадриде (ок. 90 тыс.), «Ноу Кампо» в Барселоне (84 тыс.), «Сан-Сиро» в Милане (79 тыс.), «Ацтека» в Мехико (110 тыс.), «Лужники» в России (ок. 100 тыс.), «Сентенарио» в Монтевидео (ок. 75 тыс.), «Парк де Пренс» в Париже (ок. 70 тыс.). В разных странах болельщиков называют по-разному: «тиффози» в Италии, «торсида» в Бразилии, «инчас» в Испании, «фаны» в Англии, «фанаты» в России. У каждого клуба свои болельщики, свои флаги, свои заранее заготовленные скандирования. Без болельщиков нет футбола, потому что играть при пустых трибунах стадиона — все равно что артисту выступать перед пустым зрительным залом.
Футбол в России
«Английская игра на воздухе», «ножной мяч» — так в конце прошлого века называли в России игру, завезенную с Британских островов. Поначалу она воспринималась как потеха для публики. Репортер газеты «Петербургский листок» от 13 сентября 1893 так описывал свои впечатления: «Суть игры состоит в том, что одна партия играющих старается загнать шар — подбрасывая ногой, головой, всем, чем угодно, только не руками — в ворота противной партии. Площадь для игры была покрыта сплошь грязью. Господа спортсмены в белых костюмах бегали по грязи, то и дело шлепаясь со всего размаха в грязь Все время в публике стоял несмолкаемый смех».
Но постепенно «футбольный вирус» заражал и россиян. Создавались первые команды, проводились чемпионаты Петербурга и Москвы, первые международные матчи, а в 1912 сборная России впервые участвовала в Олимпийских играх, где уступила командам Финляндии и Германии. Хотя в первой сборной было немало талантливых игроков, (среди них вратарь Николай Соколов, нападающий Василий Бутусов, полузащитники Хромов и Акимов), но у команды не было тренера и она оказалась совершенно несыгранной.
Последующие несколько десятилетий отечественный футбол находился в стороне от мирового, ибо долгие годы сборная команда СССР не участвовала в чемпионатах мира и Олимпийских играх. Лишь после триумфального турне «Динамо» (Москва) в 1945 по Великобритании родоначальники футбола были поражены великолепной игрой лучших советских мастеров. Уже в следующем году советская федерация футбола стала членом ФИФА (Международной федерации футбольных ассоциаций), а в 1952 была сформирована сборная СССР для участия в Олимпийских играх в Хельсинки, где состоялся знаменитый матч с командой Югославии, в котором сборная СССР проигрывала 1:5, но сумела сравнять счет 5:5. Однако этот порыв отнял много сил, и на следующий день в переигровке советская команда уступила 1:3. «Золотыми» годами в истории советского футбола стали 1956, 1960 и 1988, когда сборная команда становилась чемпионом Олимпийских игр (Мельбурн, 1956, и Сеул, 1988) и завоевала Кубок Европы (Париж, 1960).