“Good Feeling” лучше воспринимается, когда слушаешь его вживую” отмечает Дуги. А Фрэн добавляет: "Некоторые критики, послушав наш первый альбом, говорили, что мы этакая группа шизофреников". Сильно сказано. Но что-то ненормальное (в смысле "нестандартное") в нем было. Альбом открывался проверенным супербоевиком “All I Want Do Is Rock” (как же без нее - как никак первая, написанная группой песня), как бы задавая настроение на следующие шестьдесят минут. Но чем ближе к последней песне, тем отчетливой становится мысль, что не все так просто и громко как кажется на первый взгляд. За гитарными аккордами скрывался настоящий художник (ага! а еще скульптор и ювелир), талант которого особенно ярко проявлялся в тягучих и грустных балладах. В таких песнях сначала Фрэн раскрашивает ваше сознание, затем Дуги придает ему форму, после Энди ограняет его, а Нил …. Нил …. э-э .… ну должен же хоть кто-то, черт побери, стучать в группе на ударных, так почему бы этого не делать бывшему бармену, у которого это, кстати, отлично получается.
Кстати, Фрэн таки научился управляться со своей гитарой. Как-то на одном из выступлений пропало напряжение, и народ уже подумывал расходиться, как вдруг Фрэн выдал потрясающую красивую акустическую версию “She's So Strange”. Надо ли говорить, что все, кто успел выйти из зала, тут же вернулись. Отыграв серию концертов, летом 1998 года группа отправляется записывать новый материал. "Если серьезно, то первый альбом был записан за четыре дня. Вот и получилась такая сумасшедшая запись", комментирует Дуги. "Второй записывался шесть месяцев в шести разных студиях, с использованием большего числа инструментов. И получилась неожиданно цельная работа". По приглашению продюсера Майка Хэджа первый месяц Travis провели в студии расположенной в Нормандии, на севере Франции. Энди до сих пор вспоминает "три недели сыра, хлеба, текилы и падающих звезд каждую ночь". Поиск нового звучания продолжился в разных лондонских студиях под чутким руководством продюсера Найджела Годрича (он "виноват" в звучании последних работ Radiohead, R.E.M., Pavement). Так появились параноидально-депрессивная “The Fear” и неторопливая, с гипнотизирующими аккордами на фортепьяно “As You Are”. Для создания эффекта автомагнитолы в “Slide Show” группа пыталась записываться, катаясь по улицам лондонских предместий. Остановились на студийном варианте, но с наложением дверных хлопков и звуком зажигания автомобиля Нила. Перевести куплет на французский в завораживающей своей траурностью “Last Laugh Of The Laughter”, помогли пятеро парней из Франции, которых Фрэн повстречал во время скучного путешествия по Израилю.
По мнению Фрэна “The Man Who” получился скорее альбомом "в себе", чем "из себя". Однако это не помешало им выпустить к нему четыре сингла, которые один за другим с завидным постоянством занимали высокие места в чартах. Если первый альбом был гремучей смесью из Nirvana, Рода Стюарта, Oasis, Wet Wet Wet и Radiohead, то во второй напоминает сразу Plastic Ono Band, Саймона и Гарфанкела, Жака Бреля, Дэвида Боуи (времен альбома Hunky Dory) и Энио Морриконе. Хотя… "По-моему, я никогда не стремился знать все о музыке других музыкантов", рассказывает Фрэн, "иначе начинается непроизвольное копирование. Если же ты ничего о них не знаешь, у тебя гораздо больше шансов сделать что-либо оригинальное". "По правде говоря, нам не нравится инди, объясняет Нил, "потому что он стал слишком посредственным и предсказуемым. У нас большая коллекция старых групп игравших настоящий рок-н-ролл, и единственный современный альбом, который мы часто переслушиваем, это “The Bends” Radiohead".
"Такое ощущение, что мы выросли из детсадовского возраста, и пошли в начальную школу. Стало меньше веселья и появилось больше работы". Фрэн стал философичнее ко всему относиться, по каждому вопросу у него есть свое собственное мнение. Все его чувства выложены для всеобщего обозрения, и создается впечатление о том, что ты знаешь этого человека очень близко. "Этот альбом получился немного взрослее, но если послушать последнюю песню на “Good Feeling”, а затем сразу поставить первый трек с “The Man Who” вы почувствуете, что они связаны".
Альбом, после релиза 24 мая 1999 года, попал на первое место и долгое время успешно отбивал нападки соседей по чартам. Первый канал британского радио подметил очень интересную взаимосвязь между “The Man Who” и цифрой 13. На тринадцатой неделе он занимал 19-е место, самое низкое за все время. Миллионный экземпляр диска был продан через тринадцать недель после того, как он первый раз занял первое место. А еще через тринадцать недель было объявлено, что продано два миллиона экземпляров записи (ох уж эти суеверные англичане).
Brit Awards 2000 стал синонимом слова Travis. Можно говорить одно, и подразумевать другое. Две самых значимых награды Лучший британский альбом и Лучшая британская группа по праву достались шотландцам. Однако Travis не интересует слава, личная популярность. Им гораздо важнее популярность того, что они пишут. Дуги сравнивает многих музыкантов "с художниками, которые становятся перед своей картиной, мол, посмотрите на меня, это я ее нарисовал. Но на самом деле ему все кричат, типа, отвали, не видно же ничего". Фрэн всегда говорил, что "нам не нравятся такие игры. И даже когда нас уже не будет, наша музыка останется".
Заключив "пакт о ненападении и военной взаимопомощи" с Oasis, "агрессивный блок" стал разрабатывать план высадки на американское побережье. 5 апреля 2000 года запланированная операция началась. Однако получилось так, что разогревающая группа превратилась чуть ли не в хэдлайнера этого турне: “The Man Who” в чартах Биллборда находился выше, чем оэйзисовский “Standing On The Shoulder Of Giants”. "На каждом выступлении зрители долго нам аплодируют... Многие из них после концерта говорят: "Мне понравилась группа …. как ее …. э-э ... кто там первым выступал, а? Кто-кто?... Travis?". Не каждой британской группе удается покорить Америку так быстро и безоговорочно, к тому же они обещали вернуться, как только выпустят новый альбом.
Что же дальше? Все движется к третьему альбому. 5 июня 2000 года вышел сингл с новой песней “Coming Around”, которая уже достаточно долго исполнялась на концертах и потому была известна фанатам: "Мы записали ее за полчаса и пошли домой. Потом мне позвонил наш менеджер и говорит: "Вы придурки! Это не би-сайд! Это хит!". Она длится три минуты. Очень красивая поп-песня. Достаточно быстрая, и, насколько мне сказали, отличающаяся от всего, что мы делали раньше". Кстати, на сингле Дуги Пэйн дебютировал в качестве композитора - песня “Just The Faces Change” его рук дело. Еще одним би-сайдом стал кавер “The Weight” группы The Band, которая неоднократно исполнялась живьем во время американского концертного тура (чувствуется рука Нила).
"Travis сейчас находится в центре "смерча": вокруг все кружится, а внутри тишина", сказал Фрэн после премирования наградой Ivor Novello как композитора года… Стоп, стоп! Неужели у вас сложилось мнение о Travis как о группе романтичных тридцатилетних пай-мальчиков поющих красивые и чувственные баллады? Лучше сразу развенчать этот культ. Конечно, Энди на вопрос о трех желаниях ответил, что хотел иметь "крылья" (согласен, это романтично), но так зато первые два были насчет "курева и выпивки". Нил продолжает: "Наша философия на каждый день - Напейся!". А что вы скажете на такую хулиганскую выходку, как кавер на “Hit Me Baby One More Time” Бритни Спирс? "Мы как-то спели ее на шоу Mark And Lard. Это одна из самых лучших песен, каких я слышал в своей жизни… Мне кто-то рассказывал, что она (Бритни) слышала нашу версию и была не в восторге". Интересно, что “...Baby One More Time” стала постоянным номером на выступлениях Travis: то, что по началу записывалось би-сайдом как шутка, стало исполняться группой на бис...
