Американское Самоа является территорией США, административно не входящей в ее состав и представляет собой архипелаг из 7 групп островов в южной части Тихого Окена: Тутуила, на которой расположена военно-морская база США, группа островов Мануа, состоящая из островов Тау, Олосега и Офу, Аунуу, Острова Роуз и Острова Свайнс. Остров Сванйс, находящийся в частном владеннии и необитаемый остров Роуз представляют собой коралловые аттолы, другие же острова имеют вулканическое происхождение, на них преобладает гористая местность. Тутуила является крупнейшим островом архипелага и имеет территорию примерно 143 кв. км, население (1990 г.), включая остров Аунуу — 45,043 чел. Город Паго Паго, расположенный на на острове Тутуила (население 3,519 — 1990 г.), является столицей Америкасного Самоа и имеет один из самых красивейших морских гаваней в южной части тихого Океана. Площадь — 200 кв. км, населене (1990 г.) — 46, 773 чел.
В соответсвии с местными традициями острова Самоа изначально служили домом для полинезиских народов, которыми колонисты позже заселили и другие полинезийские острова Тихого Окена. Сегодняшние этнологи убеждены, что Самоа было заселено в результате двух отдельных волн иммиграции: первая волна, скорее всего, зародилась в юго-западной Азии. Вторая же волна вытеснила поселенцев первой волны, которые, в свою очередь, вынуждены были перебраться в другие острова Полинезии, расположенные восточнее Американского Самоа.
Первый европеец, посетивший остров в 1722 г. был голландский мореплаватель Йакоб Рогевиин. В 1778 г. французский исследователь Луис Антоине де Бугенвилль назвал архипелаг Островами Мореплавателей. В течение 19-го века Германия, Великбритания и США на островах основали торговые поселения. В 1878 г. Соединенные Штаты аннексировали остров Паго Паго с целью его использования в качестве углезаправочной базы для своих пароходов.