[Raiden[RH]]

Свой успех они развили двумя годками позже, когда выступили на арене со вторым альбомом, который так и называется"Step In Arena". С новым альбомом и более солидным лейблом Chrisalis Records наши друзья победоносно шагнули в интеллектуальный рэп, наполнили свою музыку богатой палитрой духовых инструментов. Впрочем, рэпперами были, ими же и остались. Альбом содержал в себе кучу рэпповых штампов, но вот кто не ожидал услышать в рэп–альбоме отрывки из известного мюзикла "West Side Story", думаю, сильно обломались. Хотя, в принципе, на то и нужны чудаки, чтобы обламывать обыкновенных людей!

В смысловой нагрузке этого творения Гуру и Премьера также было несколько свежих моментов. Например, в то время как все рэпперы только и делали, что рассказывали правду о жизни в гетто, о насилии на улицах и преступности вообще, GANG STARR выводили подростков, слушающих их записи, из стрессового настроения и советовали искать себя вдали от гетто (или создавать новое, более человечное гетто). Исходя из всего вышесказанного, можно с полной уверенностью считать второй альбом группы их первым мудрым осмысленным творением, сделанным исключительно для людей, а не для денег и собственного удовлетворения, в то время как их дебютный альбом — это, как сказал Гуру, просто неплохое демо, нашедшее своего слушателя.

Наступило время, когда ребят начали упрекать в легковесности, мягкотелости и прочей женственности. А ведь они назвали себя GANG STARR! И пришлось–таки пойти на поводу у слушателя. Мода, ничего не поделаешь. Хотели от них гангстерского альбома и получили "Daily Operation". Вернее, это был не совсем гангста–рэп, а скорее гангста–джаз с элементами гангста–фанка и хардкор–рэгги. DJ Premier и Guru опять посмеялись над своими ненавистниками. Покопавшись в сокровищнице мировой музыки, они нашли самые жесткие из самых милых и самые громкие из самых тихих звуков, массивно налегли на сэмплы, начиная с 70–х годов, и забомбили обалденный альбом, замаскированный под гангста–рэп. Неудивительно, что армия их поклонников выросла на глазах. Как только дело было сделано, последовало феноменальное беспрецедентное заявление Гуру в адрес музыкальной общественности, что, несмотря ни на какие там хардкоры, косые морды на обложках и килограммы кокаина в карманах, 90–е годы станут десятилетием джаза (или "Jazz Thing"). В защиту своего высказывания он выпустил в 1993 году жутко альтернативный джазовый альбом "Jazzmatazz: Vol.1", наложив свои рэп–партии на живое исполнение специально приглашенных молодых джаз–дарований, и принялся как ни в чем не бывало писать четвертый альбом для GANG STARR.

DJ Premier в это время стал крутым продюсером. Этот неунывающий вундернигер наложил свои черные лапы на творения многих довольно известных рэпперов и даже основал свою продюсерскую компанию Works Of Mart. Он работал и с гениальным KRS–One, и с новомодными ARRESTED DEVELOPMENT, и со злобными навороченными DAS EFX.

В 1994 году вопреки всем слухам о распаде GANG STARR вернулись со своим четвертым альбомом "Hard To Earn". Эй, люди, куда исчез джаз из их песен? Очень просто, он им надоел (на время, конечно). "Старая школа", корни рэпа, характерные для почерка Премьера одиночные сэмплы и все. Не надо баловать слушателя! Эксперименты — для сумасшедших, а нам уже под 30! Рэпперы продолжили свою псевдогангстерскую эпостасию и выдали на милость толпе автобиографичный уличный альбом, за который, собственно, и уважают рэп–музыку.

Ниточка жизнедеятельности группы обрывается после того, как Гуру осуществил свою давнюю задумку — основал клан GANG STARR FOUNDATION, в который вошли давние коллеги группы и молодые, как говорят, перспективные кадры их направления, такие как Jeru The Damaja, Big Shug, Little Dap, Felachi The Nutcracker. Печально, но как ни ждали мы, в течение четырех лет GANG STARR молчали. Конечно же, DJ Premier продюсировал направо и налево (Notorious B.I.G., Nas, Rakim, Jay–Z). Был также проект, составленный из участников клана, под названием GROUP HOME, записавший свой дебютный альбом "Livin’ Proof". Но все ждали новости о воссоединении GANG STARR.

Благая весть пришла в начале 1998 когда было объявлено, что пятый альбом "Moment Of Truth" группы выйдет весной на лейбле Noo Trybe Records. Что тут началось!.. Все вдруг стали твердить, что вот наконец–то в 1998 году выйдет первая настоящая рэп–запись. И этой шумихе стоило верить уже потому, что началась она с церемонии заложения позолоченной звезды с названием группы в "асфальт" бостонской аллеи славы.

Димпомированный MC и поэт, признанный битмейкер вернулись вновь удивить мир. Показалось, что и не было этих долгих лет молчания. Исчезла монотонность обыденной жизни, снова слышна злободневность текстов. А какие остроумные сравнения! И, представьте, все это от пожилых уже рэпперов! Мужики, куда мы движемся? Нет, молодежь уже не та! А вот старички, как старые лошади, не вернутся в бизнес, пока не удостоверятся, что борозды не испортят.

Список приглашенных рэпперов точно суперский. Два товарища из Wu–Tang Clan, самые известные представители соул– и рэп–тусовки Западного побережья. Это верный признак того, что GANG STARR — все еще высший класс, авангард рэпа. У них было мног побед, будь то "Just To Get A Rep", Mass Appeal", "Dwyck" или "Code Of The Streets", но сейчас настало время выделить новую классику рэпа, с которой GANG STARR, думаю, достойно войдет в следующее тысячелетие. Их новые песни достойны этого и целиком и полностью расшифровывают их логотип, символизирующий, если быть точными, знания, полученные им на улицах, интеллект, добытый в школах и университетах, и дух, воспитанный годами напряженной работы для нас с вам.