Звезда Ригель и исследование атмосферы Сатурна
Этот снимок был сделан зондом Cassini, который сейчас работает на орбите Сатурна. В кадре как раз и находится Сатурн (серая масса, занимающая всю левую верхнюю часть снимка). В центре на темном фоне неба видна также маленькая белая точка. Это звезда Ригель, которая входит в десятку самых ярких звезд из тех, что можно увидеть невооруженным глазом с поверхности Земли. Ее звездная величина равна 0,1. Ригель - это самая яркая звезда в созвездии Ориона, которое считается самым красивым и интересным созвездием неба. В созвездии Ориона древние увидели фигуру охотника, в руках которого находятся дубинка и щит. Звезда Ригель находится в "левом колене" Ориона.
Зонд Cassini подловил момент, когда эта звезда появлялась из-за плотной дымки верхнего слоя атмосферы Сатурна. Наблюдая за звездой во время этого процесса, ученые могут получить информацию о вертикальной структуре верхнего слоя атмосферы Сатурна, в частности о распределении плотности дымки по высоте.
В момент съемки Cassini находился на расстоянии около 663 тыс. км от Сатурна.