Удомельский форум

Если бы в Америке было армянское радио, группа System of a Down стала бы его любимым клиентом. Однако на этот раз юмор ни при чем, все дело в биографиях музыкантов. Трое из четырех участников этой альтернативной команды по происхождению армяне, правда, выросшие вдали от своей исторической родины. Вокалист Серж Танкян (Serj Tankian), который родился в 1968 году в Ливане, гитарист Дарон Малакян (Daron Malakian) (родился в 1976-м) и бас-гитарист Шаво Одаджян (Shavo Odadjian) познакомились в 1993 году в Лос-Анджелесе, где по воле случая играли втроем в команде Soil.

Помузицировав в таком составе почти два года, музыканты ощутили потребность в решительных переменах. Для начала в 1995 году они меняют название на System Of A Down, воспользовавшись строкой из стихотворения Малакяна. А затем приглашают барабанщика Джон Долмаян (John Dolmayan) и начинают активно разъезжать с выступлениями по всей Калифорнии, расширяя и укрепляя ряды поклонников.

Прославленный продюсер Рик Рубин (Rick Rubin) берет четверку на заметку и в сентябре 1997 года первыми подписывает их на своем новообразованном лейбле American Recordings. Рик Рубин на пару с Дэйвом Сарди (Dave Sardy) становится продюсером дебютного альбома System Of A Down, который они записывают в лос-анджелесской студии Sound City. В июне 1998 года лонг-плей "System Of A Down" появляется в продаже. Пьянящая смесь альтернативного металла, американских ритмов, армянских и восточно-европейских мотивов дала основания музыкальным журналистам сравнивать группу с такими именитыми представителями metal-направления, как Korn или Deftones. Политическая заангажированность System Of A Down придает их творчеству особую весомость, наделяет качествами, которых молодые рок-команды, как правило, лишены. Четкая гражданская позиция декларируется в таких сильных композициях альбома, как "P.L.U.C.K." ("Politically, Lying, Unholy, Cowardly Killers") и "War?", любимом концертном номере группы.

"System Of A Down - неотъемлемая часть новой революционной волны в тяжелом роке, - пишет американский критик. - На первый взгляд, группа может показаться всего лишь еще одной разновидностью Rage Against the Machine. Но во всем, что касается музыки, они правоверные металлисты, чей саунд впитал панковский подход, риффы в манере Pantera и шизофренические вокальные приемы в духе Майка Пэттона".
Выпустив первый лонг-плей, летом 1998 года System Of A Down с большим успехом концертируют в рамках тура Ozzfest. Гастрольный график в следующие три года оказывается довольно напряженным. Летом 1999 года их приглашают принять участие в знаменитом туре Family Values, а еще через год они гастролируют вместе с Metallica в рамках Summer Sanitarium Tour'' 2000. Концертная активность почти сходит на нет в 2001 году, когда группа готовится записывать свой второй альбом "Toxicity", который впоследствии закрепит их статус одной из самых интересных молодых рок-команд. Изданный в сентябре 2001 года, диск записывался с новым продюсерским составом в лице Дэвида Шиффмана (David Schiffman), Грега Коллинза (Greg Collins) и Даррена Морра (Darren Morr). Из 33 новых песен музыканты отобрали 15 лучших.

"Toxicity" получает не просто хорошую прессу и не последние позиции в чартах, но приносит группе признание на более высоком уровне. В 2002 году композиция "Chop Suey!" стала номинантом Grammy в категории "лучшее выступление в жанре metal", а в следующем году еще один трек "Aerials" был выдвинут на соискание Grammy в номинации "лучшее выступление в жанре хард-рок". Несмотря на то, что System Of A Down по-прежнему относят к волне nu-metal, критики отмечают, что их саунд многим обязан трэшу 80-х и даже хардкор-панку, а серьезная социальная и политическая проблематика их песен ставит их в совершенно особое положение по сравнению с основной массой новейших рэп-металлистов.

Журнал "Spin" назвал "Toxicity" лучшим альбомом 2001 года, а издание "Alternative Press" включило альбом в Тор 10 лучших релизов года.